本队打不开局面时，他雪中送炭；对手疯狂反扑时，他又挺身而出。昨天亚洲杯预选赛中国男篮战胜日本队这场比赛，老将周鹏身先士卒扛起全队，充分发挥了定海神针的作用。赛后主帅杜锋不吝溢美之词：“周鹏是队长，也是国家队的老队员，在攻守两端都为球队带来了很多支持，拿出了主心骨和核心的态度，表现非常棒。”

　　图说：周鹏（右）在比赛中 新华社图

　　昨天这场比赛，对于周鹏来说也有特别的意义，这是他674天以来第一次为国出战，他上一次代表国家队出战，还是在2019年8月12日与波多黎各队的热身赛。由于伤病，周鹏错过了2019年在中国举行的男篮世界杯，这也成为他职业生涯最大的遗憾。如今新一届的中国男篮中，随着易建联的缺阵，32岁的周鹏也成了国家队资历最老的球员，俗话说家有一老如有一宝，他现在就要发挥传帮带的作用，让这支年轻的中国队成长得更顺利些。

　　图说：中国队成员在比赛开始前合影 新华社图

　　由于队中年轻队员比较多，球队的国际大赛经验少，周鹏昨天的发挥显得格外突出。比赛开始后，他用一个三分球引领了中国队的进攻，而当第四节对手打出16比1的比分疯狂追分时，又是他命中关键球帮助本队笑到最后。整场比赛，周鹏拿到全场最高的16分，他在三分线外出手9次命中4个——这场比赛，中国队外线发挥失常一共只命中5球，除了周鹏一人投中4个，其他所有人19次出手只命中一球。在其他队友外线手感不好的情况下，唯有周鹏能够正常稳定地投中三分球，这无疑对球队起到雪中送炭的作用。

　　图说：周鹏命中三分

　　目前这支中国男篮，周鹏的价值无可替代，他是球队当中大赛经验最多的球员，同时也是技术最全面、心理素质最好的球员，扮演了球队领袖的重要角色。但赛后在新闻发布会上，周鹏在总结比赛时并未谈到自己：“首先应该感谢我们的祖国，克服疫情困难，把我们安全送来（菲律宾）比赛。其次，当地主办方安排（比赛）特别缜密，完全按照防疫态势给了我们最好的环境。对于今天的比赛，球队确实遇到一些困难，现在我们在新老交替中，希望能通过这次亚预赛，重新树立全队的信心。”（新民晚报记者 李元春）